Chen Yan es un empresario privado de la ciudad de Dongguan, provincia sureña de Guangdong. Al día siguiente de producirse el devastador terremoto en Wenchuan, en la provincia suroccidental de Sichuan, él y su esposa llegaron a la siniestrada ciudad de Mianzhu en dicha provincia con materiales de auxilio. En los últimos días, ha salvado personalmente a más de 20 niños de los escombros, convirtiéndose así en uno de los voluntarios con desempeño más destacado.

"Cuando yo estaba en el ejército, me dedicaba a las labores de rescate. Creo que con mi experiencia y la de otras personas, más los equipos profesionales, podremos diseñar mejores métodos para salvar a los sobrevivientes."

Después del terremoto, muchos voluntarios provenientes de distintos lugares de China se concentraron rápidamente en las zonas afectadas. Buscaban sobrevivientes entre los escombros, mantenían el orden del tránsito en las carreteras y repartían entre los habitantes damnificados agua, comida y ropas donadas. En las labores de rescate y auxilio de los últimos días, el desempeño de los ciudadanos comunes y las organizaciones no gubernamentales han mostrado claramente que la conciencia ciudadana de los chinos está fomentándose de forma continua.

De hecho, desde 1993, año en que el Comité Central de la Liga de la Juventud Comunista de China puso en marcha la "campaña de voluntarios jóvenes chinos", el ideal de servicio voluntario ha venido popularizándose rápidamente en el país. Además, el espíritu de "devoción, fraternidad, ayuda mutua y progreso" viene arraigándose en la mente de la población. El servicio voluntario ha dejado de ser una actividad exclusiva de los jóvenes, pasando a ser una campaña colectiva de toda la sociedad. Según las estadísticas, ahora más de 80 millones de chinos han participado en las actividades voluntarias. En las labores de rescate del terremoto de Wenchuan, el ideal de los voluntarios ha mostrado un brillante resplandor.

Por un lado, las acciones de los voluntarios muestran, a través de la participación directa, la conciencia de responsabilidad del individuo hacia los demás y hacia la sociedad. Pero también, por otra parte, las acciones de donación de sangre y efectivo lo hacen de manera indirecta.

Después del terremoto, en muchas localidades, las personas acudieron a las estaciones de la Cruz Roja para donar sangre, varias organizaciones benéficas de Beijing iniciaron campañas conjuntas de rescate y auxilio, algunos sitios web comenzaron a recaudar donativos, encontrando una fuerte respuesta de muchos internautas, los monjes en el Tíbet ofrecieron ceremonias solemnes para rezar por los muertos, y el Centro de Atención y Servicios Puerto de Estrellas de Shanghai, integrado por algunas madres que han perdido a sus hijos, formaron un equipo de auxilio psicológico para ir a las zonas afectadas y ayudar a los huérfanos. El domingo por la noche, una gala benéfica para recolectar donaciones organizada por la Televisión Central de China, la de mayor envergadura en la historia de la Nueva China, recaudó más de 1,500 millones de yuanes. Podemos decir que la activa participación popular ha sido uno de los puntos más destacados en las labores de rescate y auxilio después de este terremoto.

Por otra parte, la conciencia ciudadana de los chinos también se refleja en el respeto y las condolencias expresadas por la gente hacia los fallecidos. El Consejo de Estado de China decretó tres días de duelo nacional del 19 al 21 de mayo. A las 14:28 horas del día 19, cuando sonaba la sirena antiaérea, los transeúntes, los obreros, los funcionarios y personas de otras profesiones pararon sus actividades y guardaron silencio durante 3 minutos en memoria de los fallecidos en la catástrofe. Esa misma noche, en muchas localidades, la gente se reunió y encedió velas para rendir homenaje a las víctimas mortales del terremoto.

Después del devastador terremoto de Sichuan, los chinos han mostrado con sus propias acciones que el rescate no sólo es responsabilidad del gobierno, sino también una obligación que los ciudadanos deben asumir, un tema vinculado a los asuntos públicos y al desarrollo nacional. Esto permite evidenciar claramente que, de la mano del desarollo de la sociedad china, la conciencia ciudadana de los chinos se está fomentando activamente.