El potente terremoto de 8 grados en la escala de Richter, ocurrido el 12 de mayo en la provincia suroccidental de Sichuan, ha dejado gran cantidad de víctimas mortales y enormes pérdidas económicas en la zona afectada. El transporte, el suministro eléctrico y las telecomunicaciones alrededor del epicentro se vieron interrumpidas y las instalaciones públicas quedaron destrozadas. Tras el sismo, el gobierno chino y los departamentos concernientes empezaron de inmediato las labores de asistencia. Mientras se hacen esfuerzos para reactivar el transporte, las telecomunicaciones y el suministro de electricidad y agua y garantizar el abastecimiento de cereales y aceite comestible, se han iniciado importantes medidas para mejorar la vida de los damnificados por el sismo.

En una rueda de prensa ofrecida el martes por la Oficina de Prensa del Consejo de Estado, la viceministra de Asuntos Civiles de China, Jiang Li, ofreció más detalles al respecto:

"Enviamos cerca de 280 mil tiendas de campaña, pero todavía se necesitan más. Por el momento, el Minsiterio de Asuntos Civiles ha comprado 700 mil adicionales, y las fábricas están produciéndolas incesantemente y las enviarán gradualmente a las zonas afectadas. Además, compramos telas que pueden usarse para hacer 800 mil cobertizos sencillamente equipados. Ahora, los departamentos concernientes están organizando la producción de casas móviles. Hemos emprendido grandes esfuerzos para garantizar que las personas que perdieron sus viviendas tengan un lugar donde vivir. Les ofrecemos comida, agua potable y las herramientas de producción necesarias."

Jiang Li dijo que hasta el lunes, el Ministerio de Asuntos Civiles y el Ministerio de Hacienda habían ofrecido fondos de emergencia por valor de 960 millones de yuanes a Sichuan, Gansu, Shaanxi, Chongqing y Yunnan, y enviado más de 278 mil tiendas de campaña, 780 mil cobertores acolchados de algodón, 1.780 mil ropas abrigadas, así como alimentos y agua por valor equivalente a 218 millones de yuanes. La Hacienda Central destinó un fondo de 2.500 millones de yuanes para solucionar los problemas de vida de la población afectada.

Más de 5 millones de personas quedaron sin casa tras el terremoto, y muchos de ellos perdieron a seres queridos en la tragedia. Por el momento, más de 70 huérfanos sobrevivientes han sido encontrados. Los departamentos locales de asuntos civiles han adoptado medidas para colocar a los huérfanos y niños que perdieron comunicación con sus familiares en instituciones de beneficencia social cercanas, donde reciben atención. Además, el gobierno ha decidido conceder un subsidio de 600 yuanes mensuales por persona durante los próximos tres meses a los huérfanos, ancianos y minusválidos que no tienen o no encuentran a sus familiares y brindarles asistencia para localizarlos. Adicionalmente, grupos de psicológicos han entrado en las zonas damnificadas para brindar apoyo emocional a estas personas.

Hasta las 14:00 horas del martes, el país había recibido donaciones y materiales equivalentes a más de 13.900 millones de yuanes, entre ellos, 12.500 millones en efectivo. El gobierno chino ha fortalecido la administración y supervisión del fondo de asistencia, garantizando que cada fondo especial y cada donación puedan usarse en beneficio de los damnificados.

Al respecto, Chen Min, alto funcionario del Ministerio de Asuntos Civiles, dijo:

"Sobre el uso de fondos, exigimos que todo se utilice en las zonas gravemente afectadas, en las provincias de Sichuan, Gansu, Shaanxi, etc. En la actual etapa, se emplearán en el rescate, la asistencia, las labores de salvamento y en la paliación de las condiciones de vida de los damnificados. En la segunda etapa, lo usaremos en la recontrucción de las zonas damnificadas, incluyendo la reconstrucción de las casas y las instalaciones de beneficencia."

Además, la viceministra Jiang Li señaló que el gobierno chino hará pública la forma en que se usaron los fondos, la cual recibirá la supervisión social. Añadió que se investigarán y estudiarán activamente proyectos de reconstrucción de las zonas afectadas para que los damnificados tengan sus casas lo antes posible.