El vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores, Qin Gang, dijo el viernes que el gobierno chino aceptó la oferta de las tres naciones por su cercanía, lo que podría acelerar la llegada de la ayuda.

Un equipo de 31 rescatistas japoneses llegó en las primeras horas del viernes a Chengdu, la capital de la provincia de Sichuan, para ayudar en las labores de rescate. Otros 29 elementos llegarán el mismo día por la tarde.

El grupo de rescatistas japoneses, integrado por bomberos, policías, miembros de la guardia costera y de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón, fue el primer grupo de socorristas extranjero en llegar a China tras el devastador sismo de 7,8 grados del lunes.

Se teme que más de 50.000 personas hayan muerto sólo en Sichuan por causa del sismo del lunes, dijo el jueves el Centro de Comando del Consejo de Estado para el Rescate tras el terremoto.

El número confirmado de muertos en Sichuan era de 19.509 para las 16:00 horas del jueves, 5.046 más que el miércoles. Se cree que otras 102.103 personas quedaron lesionadas y 12.323 se encuentran atrapadas aún bajo los escombros.

El gobierno provincial de Sichuan también aceptó la ayuda de equipos profesionales de rescate de Hong Kong y Taiwan que se espera que lleguen pronto a Sichuan, dijo el vicegobernador Li Chengyun.

Este es el peor sismo que sacude a China desde el terremoto de Tangshan de 1976 en la provincia norteña china de Hebei en el que 242.000 personas perdieron la vida.

También se sintieron sismos en la mayor parte del país.

En zonas vecinas de Sichuan también hubo bajas: 280 personas murieron en la provincia de Gansu, 106 en la provincia de Shaanxi, 14 en la municipalidad de Chongqing, dos en la provincia de Henan, uno en la provincia de Yunnan y uno de la provincia de Hubei.