Un seísmo de 7,8 grados en la escala de Richter sacudió el lunes a las 14:28 horas (06:28 GMT) el distrito de Wenchuan, en la provincia suroccidental china de Sichuan.

Su epicentro se localizó a 31 grados de latitud norte y 103,4

grados de longitud este. El movimiento telúrico se sintió en más de diez divisiones administrativas del país, incluyendo la Región Autónoma Hui de Ningxia, la provincia de Qinghai, y la municipalidad de Shanghai, entre otras. Hasta las 18:00 horas del lunes, se habían confirmado 107 muertos y 34 heridos en las provincias de Sichuan y Gansu y en la municipalidad de Chongqing.

El presidente chino, Hu Jintao, exigió inmediatamente hacer los máximos esfuerzos posibles para ayudar a los afectados por el terremoto y garantizar la seguridad de la vida de los locales.

El primer ministro de China, Wen  Jiabao, llegó el luns por la tarde a la provincia de Sichuan y se dirigió de inmediato a supervisar el trabajo de rescate  en el distrito de Wenchuan

Según el responsable de la oficina de emergencias del Ejército Popular de Liberación (EPL), el Comando de la Zona Militar de Chengdu ha despachado tropas a la zona afectada para evaluar la situación actual y emprender las tareas de rescate. Más de 5 mil soldados han acudido a la zona para ayudar en estos esfuerzos.

Por otra parte, la Oficina Nacional de Sismología ha lanzado un "plan de contingencia ante situaciones de emergencias de máximo nivel" que incluye el envío del equipo que evaluará las pérdidas humanas y materiales registradas en dicho distrito y ayudará en las tareas de rescate. Entretanto, el Comité Nacional para la Reducción de Desastres ha lanzado un plan de contingencia ante situaciones de emergencia de segundo nivel, y el Ministerio de Asuntos Civiles también ha enviado un grupo de trabajo a las zonas afectadas y asignado 5 mil tiendas de campaña para ayudar a los residentes locales. Por su parte, la Cruz Roja China ha disponibilizado materiales de asistencia por valor de 800,000 yuanes para las labores de rescate.

El Ministerio de Salud Pública anunció que más de diez grupos médicos de respuesta ante situaciones de emergencia, integrados por profesionales de asistencia médica y de prevención y control de enfermedades han partido hacia el distrito de Wenchuan para colaborar en las labores de rescate.