Después de su lanzamiento, el satélite lunar "Chang E I" se colocará en una órbita elíptica geoestacionaria con un perigeo de 500 de kilómetros y un apogeo de 70 000. Tras haber completado esta órbita en 26 horas, el satélite se acelerará y entrará en una órbita también elíptica, pero más amplia, con un perigeo de 500 kilómetros y un apogeo de 70 000. El "Chang E I" tardará 48 horas en recorrer esta segunda órbita. Posteriormente, el satélite se acelerará constantemente en dirección a la Luna y cuando, tras unas 83 horas de vuelo, se acerque a este astro, se activará el retrocohete para reducir su velocidad. Al ser capturado por la gravitación lunar, la nave se convertirá en un satélite de la Luna, la circunvalará en una órbita polar de 200 kilómetros sobre la superficie lunar y comenzará a registrar imágenes tridimensionales.
El satélite empleará 157 horas en su vuelo hacia la Luna y se situará a 384 400 kilómetros de la Tierra, distancia casi diez veces mayor que la alcanzada por otros satélites, que orbitaron alrededor de nuestro planeta a una altura de 35 800 kilómetros.
1. Separación de la sonda lunar de su cohete portador 2. Despliegue de los paneles solares 3. Despliegue de la antena direccional 4. Establecimiento de la posición de ignición 5. Primera transferencia orbital 6. Vuelo 7. Establecimiento de la posición de ignición 8. Segunda transferencia orbital 9. Vuelo 10. Establecimiento de la posición de ignición 11. Tercera transferencia orbital 12. Vuelo 13. Corrección de la órbita mediana 14. Vuelo 15. Corrección de la órbita mediana 16. Vuelo 17. Establecimiento de la posición de ignición 18. Primera desaceleración 19. Vuelo 20. Segunda desaceleración 21. Vuelo 22. Tercera desaceleración 23. Establecimiento de la posición de trabajo y puesta en funcionamiento
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