Li Fuyu, de 29 años, fue fichado por el equipo holandés Marco Polo en el año 2005 como uno de los primeros ciclistas profesionales de China. El año siguiente, participó en los Juegos Asiáticos de Doha 2006. En enero de 2007, con su incorporación al presitigioso equipo Discovery Channel de Estados Unidos, se convirtió en el "número uno" indiscutible de este deporte en China. En estos tres años, ha conseguido avances importantes en su carrera profesional.

Con el título del "mejor ciclista asiático" en siete etapas sucesivas, fue la estrella del Tour del Lago Qinghai, disputado entre el 13 y el 22 de julio en la meseta de la provincia del mismo nombre. El director del Discovery Channel, Johan Bruyneel, afirmó que es merecedor del título.

Gracias a su excelente constitución física y habilidad técnica, Li, original de la provincia oriental de Shandong, ha establecido una buena base para competir con la élite del ciclismo mundial.

En particular, su buena actuación en el Marco Polo convenció al Discovery Channel a realizar el fichaje. En febrero de 2006, durante la Vuelta a Tailandia, Li, como miembro del equipo holandés, se convirtió en el primer chino en subir al podio de un torneo internacional vestido con el maillot amarillo. Tres meses más tarde, se llevó el Gran Premio de Westfalen, en Alemania, pasando a ser el primer ganador chino de una prueba ciclística disputada en Europa.

Sin duda, estos resultados marcaron un gran avance en la carrera profesional de Li Fuyu. Recordó el ciclista chino en una entrevista en la Vuelta al Lago Qinghai:

"Gané varios torneos y además, en aquel entonces, el equipo Discovery Channel quería reclutar a algunos ciclistas asiáticos. Creo que desperté su interés con las victorias logradas en las pruebas internacionales, sobre todo en Europa".

El equipo estadounidense Discovery Channel es uno de los veinte que forman parte de la primera categoría del mundo de ciclismo. Lance Armstrong, legendario deportista estadounidense que tiene en su haber siete títulos consecutivos del Tour de Francia, dio más lustre a este equipo. En su búsqueda de novatos prometedores para la temporada 2007, obtuvo de Marco Polo informaciones detalladas sobre Li Fuyu. El año pasado, se puso en contacto con la Federación China de Ciclismo para manifestarle su intención de fichar a Li. La Federación, totalmente a favor, colaboró en la realización del fichaje.

En un club de máximo nivel mundial, el ciclista chino descubrió un nuevo horizonte. Li está satisfecho con el modelo profesional de administración, entrenamiento y competición que se aplica en el equipo, además de tener más oportunidades de participar en torneos de alto nivel. Afirmó que en los últmos meses ha logrado un notable progreso:

"Creo que se ha elevado mi capacidad técnica y se ha perfeccionado mi cooperación táctica con los compañeros. En fin, he aprendido mucho".

Fichado por el equipo en que militaba Lance Armstrong, el ciclista chino se siente más cerca que nunca del Tour de Francia. Al hablar de este torneo, que representa el máximo nivel del ciclismo, Li Fuyu parecía emocionado. "El Tour de Francia es mi sueño. Espero poder participar en él el próximo año o el siguiente, así que tendré oportunidad de ganar la gloria para el equipo y para los deportistas chinos", manifestó.

Aunque China es conocida mundialmente como el "reino de las bicicletas", debido al gran número de habitantes que usan este medio de transporte, el país no se ha destacado hasta ahora en el ciclismo. La buena actuación de Li Fuyu en las pruebas internacionales podrá impulsar el desarrollo de este deporte en el país y estimular a más ciclistas a incorporarse a equipos profesionales extranjeros. A fin de figurar entre los poderosos mundiales, el ciclismo chino ha de aprovechar cada oportunidad para elevar su nivel general. En este sentido, Li Fuyu añadió:

"Considero necesario hacer todo lo posible para participar en los importantes torneos internacionales, de modo que podamos adaptarnos a la competición de alto nivel".

En junio pasado, Li y sus compañeros del Discovery Channel quedaron en el cuarto puesto en la competición cronometrada por equipos del CRE de Einhoven, en Holanda, con lo que logró su clasificación para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. Tiene mucha expectativa de competir en casa para corresponder el cariño de los aficionados chinos hacia él con una buena actuación.