La parte que le ofrecemos en esta parte, se titula "El monte Qingcheng y el sistema de irrigación de Dujiangyan". Situados muy cerca de la ciudad de Chengdu, capital de la provincia de Sichuan, este monte y este sistema de irrigación forman parte del Patrimonio Mundial de la Unesco desde el año 2000.

El monte Qingcheng está a una hora en coche en dirección noroccidental de la ciudad de Chengdu, capital de la provincia de Sichuan. Al llegar al pie de la montaña y empezar a subir por el sendero, se percibe de inmediato la tranquilidad de este paraje. Las copas de los viejos árboles cubren el cielo y los riachuelos descienden a lo largo del valle saltando y cantando. De vez en cuando, la niebla envuelve toda la montaña, haciéndose más densa conforme se asciende hacia la cumbre.

El monte Qingcheng es uno de las cunas del taoísmo, religión autóctona de China que concede especial importancia a la armonía entre la naturaleza y el ser humano. Es posible que hace más de 1800 años, al percartarse de la quietud reinante en esta montaña, Zhang Lingzheng, fundador del taoísmo, decidiera retirarse a este lugar para cultivar la inmortalidad.

Tras su fundación, el taoísmo fue convirtiéndose en una religión con una influencia cada vez mayor tanto en China como en el resto de Asia Oriental. Según el guía local Kang Yu, en el monte Qingcheng viven actualmente más de cien taoístas que, siguiendo estrictas doctrinas, se dedican al cultivo de la moralidad y la inmortalidad. Pero en sus orígenes, el taoísmo contaba con un cuerpo doctrinal mucho más reducido:

"En aquel entonces, los taoístas podían seguir el camino de la moralidad y la inmortalidad sin necesidad de abandonar sus hogares. Además, podían casarse y tener hijos, tomar bebidas alcohólicas y comer carne. Lo más importante era cultivar la moralidad. Hoy día, en cambio, los taoístas tienen que vivir en un templo y no pueden casarse y tener hijos, ni tomar alcohol ni comer carne".

Luego de escuchar las leyendas taoístas, podemos visitar las construcciones erigidas en el monte Qingcheng, fieles reflejos del espíritu del taoísmo. Entre las numerosas construcciones conservadas hasta nuestros días figuran decenas de templos y varios lugares de interés histórico. En consonancia con la búsqueda taoísta de la armonía entre la naturaleza y el ser humano, los templos y pabellones se hallan ocultos entre árboles, rocas y riachuelos. Entre estos templos destaca el de Shangqinggong, situado en la cumbre de la montaña. En él se venera al fundador del taoísmo, el dios Taishanglaojun o "Viejo Monarca Supremo". Según la población local, el peregrinaje hasta este templo trae buena suerte, lo que explica que sus incensarios estén siempre llenos.

Pero lo que muchos turistas no saben es que, aparte de este camino delantero, existe otro que asciende por la parte de atrás del monte Qingcheng. A diferencia de la delantera, la parte trasera es mucho menos visitada y, por lo tanto, más tranquila. El antiguo cantón de Tai´an es un buen lugar para descansar.

Las callejuelas empedradas de Tai´an están tan limpias que uno podría tranquilamente andar por ellas descalzo. A uno y otro lado de ellas se levantan casas antiguas de estilo tradicional, es decir, de paredes blancas, techos grises y puertas talladas. En las tiendas cuelgan embutidos locales y se muestran decenas de variedades de verduras ?unas familiares y otras desconocidas?, así como licores medicinales.

Uno puede entrar en cualquier casa, tomar un té y sentarse en una butaca para contemplar las nubes y la niebla que se forman en la montaña. El señor Huang Weiqi, estudioso de la pintura tradicional china desde muy niño, ha venido expresamente desde Guangzhou a pasar unos días en Tai´an, para sentir la tranquilidad y percibir el especial sabor de este pequeño cantón.

"El monte Qingcheng es el lugar ideal para los estudiosos de la pintura tradicional china interesados en ahondar en la esencia del taoísmo. Los lugareños son gente franca y hospitalaria. Por poco que pueda, pienso venir aquí todos los años a pasar unos días".

Tras este breve recorrido por uno de los lugares sagrados del taoísmo, vamos a visitar el sistema de irrigación de Dujiangyan, lugar de interés histórico y turístico situado cerca del monte Qingcheng, en el curso medio del río Min. Esta obra hidráulica, considerada la más antigua del mundo, fue mandada construir hace más de 2000 años por un funcionario local llamado Li Bing. Las obras hidráulicas más antiguas y famosas del mundo-los acueductos de Babilonia y Roma- llevan siglos sin utilizarse, pero el sistema de irrigación de Dujiangyan sigue funcionando.

Antes de que se construyera esta obra, las inundaciones primaverales y veraniegas provocaban cuantiosas pérdidas materiales y humanas. El sistema de irrigación de Dujiangyan divide la corriente del río Min en dos, con lo que se consigue suavizar su ímpetu, reducir el riesgo de inundaciones y proporcionar agua a las tierras de cultivo. La clave tecnológica del sistema de irrigación de Dujiangyan es su canal de trasvase en forma de boca de pez. Gracias a este canal, se consigue que las aguas del río fluyan por dos cursos: el natural o "río exterior", como lo llaman los lugareños; y el artificial o "río interior". Las aguas del curso natural se utilizan para regar, mientras que el curso artificial se usa para desviar las crecidas del río. El guía local Zhou Tingjun nos ofrece más detalles:

"Cuando se excavó el lecho del río interior, Li Bing ordenó que se hiciera en un nivel relativamente bajo y limitó su anchura. En contraste, el nivel del río exterior es más elevado y su lecho más ancho. En la estación seca, el 60 % de la corriente pasa por el río interior, situado en un nivel más bajo, para regar las tierras de cultivo; el 40 % restante fluye por el río exterior. Y en la estación húmeda, el 60 % de la corriente pasa por el río exterior para reducir el riesgo de inundaciones".

Un turista estadounidense no pudo ocultar su admiración ante la sabiduría y la pericia tecnológica que revela el sistema de irrigación de Dujiangyan:

"Es increíble que se construyera hace más de 2000 años y que pueda controlar tan bien la corriente del río. En la estación seca, este sistema garantiza el suministro del agua que necesitan los campesinos, mientras que en la temporada de lluvias sirve para evitar las inundaciones".

Hay quienes creen que si Chengdu abunda en bellos paisajes y lugares de interés histórico y cultural, ello se debe a la existencia del sistema de irrigación de Dujiangyan. ¿Qué les parece?

Bueno, aquí termina nuestro viaje de hoy por Sichuan. Pero antes de despedirnos, vamos a repetirles las dos preguntas del concurso.

1. ¿Es cierto que el monte Qingcheng es considerado una de las cunas del taoísmo, religión autóctona de China?

2. El sistema de irrigación de Dujiangyan es la obra hidráulica más antigua del mundo. ¿Cuándo se construyó?