Las diferencias entre las zonas urbanas y rurales en todos los ámbitos de la vida social son muy apreciables. Por ejemplo, aunque muchos campeones mundiales de nuestro país provienen del campo, allí no se organizan tantas actividades deportivas como en las ciudades, y los campesinos tampoco se habitúan a praticar el deporte con regularidad.

"Debido a varios factores, como la insuficiencia de las instalaciones y el fondo y la falta de organización, el campo se queda atrás en el desarrollo del deporte."

Así lo reconoció el ex ministro de Agricultura, Chen Yaobang, quien es ahora miembro de la Conferencia Consultiva Política y presidente de la Asociación Deportiva de los Campesinos Chinos. Según estima esta institución, sólo una quinta parte de las aldeas chinas disponen de una cancha deportiva en condiciones regulares e instalaciones adecuadas para la práctica del deporte. Además, la mayoría de ellas se hallan en la región oriental del país, la más desarrollada.

No obstante, Chen señaló que la inventiva y el ingenio de los campesinos ha permitido aprovechar las condiciones disponibles para superar la carencia de espacios y de instalaciones.

"Por ejemplo, en la provincia central de Hubei, juegan baloncesto en los campos de cultivo, cuando el lugar no está ocupado por el trigo."

Cualquier espacio puede convertirse en el centro de producción y recreativo del poblado. Zhang Faqiang, miembro de la Conferencia Consultiva Política y ex subdirector de la Administración General Estatal de Deportes, aprecia mucho esta idea.

"En las zonas rurales, no hace falta construír un complejo deportivo muy grande. Bastan una cancha iluminada, una pista y unas mesas de pingpong. En la temporada de pocas labores agrícolas, el espacio también podría utilizarse para secar granos al sol, tomar el fresco, celebrar una velada artística, convocar mitines, o proyectar películas. Serviría de espacio tanto deportivo como cultural."

De acuerdo con Chen Yaobang, a pesar de las limitadas condiciones materiales, los campesinos tienen gran interés en la práctica del deporte. Los deportes benefician la producción agrícola, ya que fortalecen la constitución física de los campesinos; por otra parte, les permite enriquecer su vida cultural, afirmó el político.

"Ahora todos están de acuerdo en que es muy importante promover el deporte en las zonas rurales. En algunos lugares, se practican deportes tradicionales, como la danza de león, la regata de bote de dragón y el juego de la cuerda, mientras, en otros lugares, prefieren baloncesto, tenis de mesa y otros deportes modernos. En las competiciones deportivas, se despiertan el orgullo por el pueblo natal y el espíritu de cooperación, cualidades importantes para la construcción de un nuevo campo socialista."

Son obvios los beneficios del deporte para el desarrollo social de las zonas rurales. Chen Yaobang destacó que los deportes contribuyen a mejorar las costumbres sociales, además de promover la unidad de los campesinos.

"A mi parecer, un aficionado al deporte rara vez hace cosas deshonestas. Por ejemplo, en las aldeas donde se practica mucho deporte, casi no se ven jugadores empedernidos, ya que la gente tiene más interés en los deportes que en los juegos de azar."

Es indispensable el apoyo político y financiero por parte del gobierno central para la popularización del deporte en el campo a lo largo y ancho del país. Por eso, el miembro de la Conferencia, Zhang Faqiang, exhortó al tesoro público a aumentar su inversión en la construcción de instalaciones deportivas en las zona rurales. Además de los 30 millones de yuanes, o sea 4 millones de dólares norteamericanos, que la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma del Consejo de Estado destinará a este objetivo, Zhang reclamó la contribución de la Administración General Estatal de Deportes mediante una parte de su fondo público procedente de la lotería deportiva.

"Del gigantesco presupuesto financiero nacional, ¿podemos extraer una parte para realizar un proyecto con el fin de que todos los campesinos chinos puedan usar instalaciones deportivas en su aldea?. Creo que, con una inversión anual de entre 100 millones y 200 millones de yuanes, se alcanzará esta meta dentro de 5 años."

Al elaborar la planificación del trabajo para los próximos cinco años, el gobierno chino destacó la importancia de la construcción de nuevas infraestructuras educativas, la salud pública y la cultura en las zonas rurales. En este sentido, Zhang Faqiang presentó en la sesión, junto con otros miembros de la Conferencia Consultiva Política, una propuesta concreta para añadir el deporte en el conjunto de acciones a planificar.