Xishuangbanna es la prefectura más al sur de la provincia de Yunnan, y por ello sus costumbres y tradiciones se mezclan con las de los pueblos de sus países vecinos: Tailandia, Vietnam, Laos, Myanmar y Camboya.

En cuanto a étnias, Xishuangbanna es también un lugar muy rico y variado, pero la etnia con mayor presencia es sin lugar a dudas la Dai. Desde que llegamos a la ciudad de Jinghong, podemos ver que todas las indicaciones de los caminos y nombres de las calles están en chino mandarín y en el idioma de la lengua Dai, que aunque a simple vista puede parecer tailandés, es totalmente diferente.

Para conocer de cerca las costumbres y tradiciones de la etnia Dai, visitamos la pequeña villa de Manzhang, cuyo nombre en Dai significa pueblo de elefantes, y como el elefante es un animal considerado de buena suerte, es también el pueblo de la buena fortuna.

Manzhang es un pueblo muy antiguo, originalmente no permitía la entrada a personas ajenas a la comunidad, y los hombres del pueblo, todos, llevaban el apellido Yan, y las mujeres, Yu. Esa tradición del apellido se conserva hasta hoy, lo que cambió fue aquello de no permitir extraños en el pueblo.

En 2014, comenzaron los planes para que Manzhang se convirtiera en una villa turística. Las autoridades no quería construir un pueblo nuevo donde mostrar la cultura y forma de vida de Dai, sino mostrar un pueblo auténtico y original, donde la gente llevaba cientos de años con las mismas tradiciones.