Guangzhou es la capital de la provincia de Cantón y una ciudad con más de 2 mil 200 años de historia, que se ubica en la región del sureste de China.

Como capital de tres dinastías antiguas, esta urbe también ha sido testigo del intercambio comercial entre China y otros países del mundo, porque en la antigüedad casi todos los barcos extranjeros debían pasar por el puerto de la ciudad de Guangzhou para entrar en el gigante asiático. Por eso, a esta ciudad también se le denomina "capital milenaria del comercio exterior".

Gracias a las condiciones geográficas y a su larga historia, Guangzhou se ha convertido en el centro de la cultura de Lingnan, región del sureste de China caracterizada por la apertura y mezcla cultural de Oriente y Occidente. En nuestro programa especial de hoy les invitamos a visitar la ciudad de Guangzhou, para experimentar su historia y cultura.

Antes de iniciar el viaje por Guangzhou, al igual que en los programas anteriores de nuestro concurso El Sabor Chino, les haremos tres preguntas, las cuales podrán contestar si escuchan este programa. ¿Están listos? Aquí les van

Actualmente hay más de cien millones de personas en el mundo que hablan cantonés, ¿dónde se originó este dialecto ampliamente utilizado en China?

Segunda, ¿cuál es la primera opera tradicional de China que se presentó en otros países?

Tercera, ¿qué música regional de China se considera como la más representativa?

El cantonés tiene cinco tonos más que el chino mandarín, y casi la mitad de su vocabulario está compuesto por palabras locales. Por eso, esta lengua es bella pero difícil de aprender. Actualmente más de cien millones de personas la hablan y se concentran principalmente en el delta del Río Perla, en Hong Kong, en Macao y en el extranjero. Gracias a este dialecto tan variado y antiguo, surgen en esta región dos artes folklóricas: la Ópera y la Música de Cantón, que están fuertemente influidas por el cantonés.

La Ópera de Cantón se originó en la ciudad de Foshan, y se trata de la mayor opera local de la provincia de Cantón, con una historia de más de 300 años. Interpretada con el dialecto local, fue la primera opera china que se presentó en el extranjero. En el año 1852, un grupo de la Ópera de Cantón visitó San Francisco, en Estados Unidos, 70 años antes que la interpretación del gran maestro de la Ópera de Beijing, Mei Lanfang, en el extranjero.

Entre los más de 300 tipos de ópera tradicional de toda China, la Ópera de Cantón fue incluida en la lista del Patrimonio Cultural Intangible de la Humanidad de la UNESCO el 30 de septiembre de 2009, la segunda opera tradicional china en dicha lista después de la Ópera Kunqu.

Chen Shaomei, una artista que tiene más de cincuenta años de experiencia en la Ópera de Cantón y es experta en interpretación, composición y dirección, cree que este arte musical se caracteriza principalmente por su apertura e inclusividad:

"Nuestra Ópera de Cantón es la más variada por su estilo de canto, es decir, hay miles de maneras y ritmos para interpretarla. Uno de ellos es Banghuang, que proviene de la ópera de otras provincias, y el Xiaoqu, que son canciones locales populares provenientes de Hong Kong y del chino mandarín. Guangzhou es un puerto importante y su cultura se caracteriza también por la apertura e inclusividad".

Incluso en la Ópera de Cantón hay elementos extranjeros. Por ejemplo, canciones e instrumentos musicales como el violín, lo que crea un arte musical internacionalizado, pero con elementos culturales propios.

Actualmente si uno quiere apreciar un espectáculo de la Ópera de Cantón, además de los cinco grupos subordinados a nivel provincial y nivel municipal, también hay plazas dedicadas a este arte, financiado por la Fundación de la Prosperidad de la Ópera de Cantón.

Este tipo de espectáculo tiene un precio de entrada relativamente económico, sólo con unos dos dólares se puede apreciar de más de dos horas de interpretación profesional de grupos provenientes de otras partes de la provincia, lo que ha ayudado a popularizar la ópera.

Además de los grupos profesionales, la Ópera de Cantón se sigue difundiendo gracias a que cuenta con muchos seguidores, principalmente ancianos. En las comunidades se ven grupos integrados por aficionados, algunos interpretan instrumentos musicales y otros cantan.

La sociedad Lijiao, un club de este tipo, ya tiene más de treinta años de historia y cuenta con más de veinte miembros. Todas las semanas se reúnen tres veces para practicar la ópera. Jian Guoxin, responsable del club, dijo que la afición por la Ópera de Cantón se ha convertido en una parte indispensable de su vida cotidiana y todos los miembros de este grupo se dedican a investigar el encanto de la ópera sin descansar:

"La música pop tiene letra y música fija, no tiene la posibilidad de cambiar. Sin embargo, en los cantos de la Ópera de Cantón podemos cambiar la letra o música, y también podemos imitar el estilo de otras artes musicales. Estamos enamorados profundamente de su gran variedad".

La música folklórica de Cantón también se originó de la Ópera de Cantón y se caracteriza por su ritmo rápido y melodía alegre. Durante largo tiempo, la música cantonesa fue la representante de la cultura china en la comunidad internacional. De hecho, en 1954 un músico de la Unión Soviética la describió como una música transparente, porque al escucharla es fácil entender qué quiere expresarnos.

Tang Kaixuan, artista de la música folklórica de Cantón y también heredero de este patrimonio cultural intangible, expresó que, al igual que la gastronomía de Cantón, la música de esta provincia también cuenta con sabores muy distintos y debe apreciarse atentamente y con paciencia para entender su encanto:

"Hay canciones rápidas y animadas en la música, como si fueran los platos fritos que tienen un sabor fuerte. Otras piezas son tranquilas, como los platos ligeros que se ofrecen para relajarse. Claro, hay unas piezas que tiene una melodía repetida sin muchos cambios, como la sopa de nuestra provincia, que siempre es ligera y requiere mucho tiempo para cocinar. Ah, también tenemos postre en la música, como algunas piezas cortitas, pero muy alegres, una representativa es Sibuzheng, y también hay otras canciones folklóricas de este tipo que son fáciles de interpretar y ampliamente conocidas en todo el mundo, apenas tienen 20 segundos de duración, son canciones famosas e interesantes".

Bien amigos, hemos conocido el dialecto, la ópera y la música de la provincia de Cantón. Antes de despedirnos repetiré las tres preguntas que hice al principio del programa. Espero que después de escuchar la emisión de hoy estén listos para contestarlas.

Primera. Actualmente hay más de cien millones de personas en el mundo que hablan cantonés, ¿dónde se originó este dialecto ampliamente utilizado en China?

Segunda, ¿cuál es la primera ópera tradicional de China que se presenta en otros países?

Tercera, ¿qué música regional de China se considera como la más representativa?