Los habitantes de Beichuan tienen claro que se trata de una manera de rendir homenaje a las miles de personas que perdieron la vida en el desastre de 2008, aunque para el ojo occidental pueda ser una forma un tanto inusual de mostrar tributo a los desaparecidos.
Además de ser el hogar de los miles de sobrevivientes del terremoto de 2008, la nueva Beichuan es también un punto importante donde se desarrolla el turismo. Tuvimos la oportunidad de asistir a la apertura de la Calle Comercial Banaqia, que reúne decenas de negocios, entre tiendas de artesanías, joyerías, restaurantes y un hotel.
Durante la ceremonia de inauguración se presentaron espectáculos de danzas, música y teatro de títeres, que tanto los miembros de la prensa e invitados internacionales, como los lugareños de Beichuan, disfrutaron al máximo.
Al evento asistió Zoltán Somogyi, director ejecutivo de la Organización Mundial de Turismo, quien, a pregunta expresa de Radio Internacional de China sobre la posición que ocupa China en el panorama mundial del turismo, dijo:
"China está en una excelente posición, lo que significa que este año acaba de superar a España y ocupa el tercer lugar en el número de llegadas internacionales, pero por supuesto si tomamos en cuenta el número de viajeros domésticos, es el número uno. Y estimamos que para el 2020, China será el destino turístico número uno en todo el mundo, no sólo en el turismo que llega a visitar el país, sino también en el número de turistas que salen de China, porque es un destino emisor muy importante especialmente para el área de Asia – Pacífico y cobra cada vez más importancia en Europa y otras regiones.
Sobre el caso específico de Sichuan, la reconstrucción de las áreas afectadas por el terremoto de 2008 y el lanzamiento de nuevos productos turísticos, Somogyi comentó:
"Es totalmente nuevo para mi. Había estado antes en China, pero nunca en Sichuan y tengo la oportunidad ahora de anunciar que es uno de los mejores y más emocionantes destinos turísticos de China. Y todo lo que hemos visto en estos días, junto con el atractivo del panda gigante, hacen de Sichuan un destino número uno".