Viernes 3 de septiembre

Sichuan tiene fama de ser una de las provincias más bellas de China gracias a sus espectaculares reservas naturales, y atrae a una gran cantidad de turistas debido a que es el hogar del oso panda. Sus habitantes presumen también que el mejor té del país se produce aquí. Esto último lo pude comprobar hoy, en el segundo día de mi viaje acompañando a los ganadores del concurso "Quiero visitar Sichuan", pues fuimos al lugar donde hace más de dos mil quinientos años el hombre cultivó por primera vez el té…

Pero mejor no me adelanto. Vamos por partes.

El Kungfu y el té

Por la mañana se llevó a cabo la ceremonia de premiación del concurso en un hotel de la ciudad de Chengdu. Los ganadores, provenientes de Australia, Albania, Grecia, Polonia, Nepal, Filipinas e Israel, recibieron un reconocimiento de manos de autoridades provinciales y de Radio Internacional de China.

Wu Mian, subdirector de la Administración Municipal de Turismo de Sichuan, ofreció un emotivo discurso, en el que dio la bienvenida a los distinguidos visitantes y destacó la importancia del apoyo de la comunidad internacional en la reconstrucción de la provincia, luego del sismo de 7.8 grados Richter que cobró la vida de más de 40 mil personas en mayo de 2008.

Al terminar la ceremonia, regresamos a la habitación a preparar la maleta, pues el siguiente paso era subirnos al autobús para viajar a uno de los lugares más importantes para los sichuaneses: Meng Ting Shan (la montaña Meng Ting).

Sembradíos de té en la montaña Meng Ting

El trayecto fue para mí un momento muy agradable, pues por primera vez no había una ciudad con enormes edificios en el panorama. Todo era bosque, montañas pintadas de verde y alguna que otra casa camuflada en medio de la naturaleza. La lluvia y la neblina dieron la pincelada final a este cuadro de ensueño, una cara de China que no había visto y me encantó conocer.

Tras dos horas de viaje llegamos por fin a la ancestral montaña Meng Ding, donde, según nos contó la guía, la mano del hombre cultivó por primera vez el té hace más de dos mil quinientos años. Luego se exportó a la India y otros países de Asia, y se volvió popular en Occidente a finales del siglo XV gracias al comercio con Europa.