Luego de dejar Wenzhou y tras cuatro horas de viaje rumbo al Noreste de la provincia de Zhejiang, llegamos por fin a Ningbo. Localizada en el extremo Sur de la bahía de Hangzhou, se encuentra muy cerca de Shanghai, a la que está comunicada a través de un gran puente que atraviesa dicha bahía. Conocida en la antigüedad como Mingzhou, desde la dinastía Tang ya era uno de los principales puertos de toda China. A sus costas llegaron navegantes portugueses desde el siglo XVI, y desde las mismas zarpan en la actualidad millones de toneladas de productos hacia los rincones más remotos del planeta. En nuestro cuarto día de viaje por Zhejiang descubrimos la ciudad de Ningbo a través de su puerto y uno de los sitios donde se producen esos productos que salen desde el mismo: la fábrica de pianos Hailun.

Uno de los puertos más grandes del mundo

Al llegar al puerto, fuimos conducidos al piso 27 del edificio principal donde se encuentra la administración general. Desde allí, se puede observar la gran extensión de este mega puerto asiático. Así, nos enteramos de que es uno de los más antiguos de China y se remonta a más de 7.000 años atrás, durante la cultura de Hemudu. Sin embargo, con la llegada de navegantes japoneses en el año 752 de nuestra era, podemos comenzar la contar la historia de más de 1.200 años de apertura del puerto de Ningbo.

Por su ubicación geográfica, se encuentra en el lugar más ventajoso con respecto a los demás puertos chinos, siendo equidistante desde los puertos del norte y sur de China, Japón, Corea y el Sudeste Asiático. Desde 2006, el puerto se integró con el de la isla de Zhoushan, con lo que su costa de aguas profundas llega a medir más de 300 kilómetros, de los cuales unos 200 kilómetros son aptos para la construcción del puerto. De acuerdo con su proyecto de desarrollo, el puerto de Ningbo-Zhoushan es un puerto que comprende 2 ciudades y 19 zonas portuarias, es decir une ambas ciudades y abarca 8 zonas portuarias en Ningbo y 11 en Zhoushan. Gracias a su posición estratégica, integra el transporte marítimo y fluvial y cuenta con 298 muelles, de los cuales 67 son aptos para atracar barcos de más de 10 mil toneladas.

Luego de observarlo desde las alturas, nos dirigimos en persona a uno de los muelles, en donde vimos cómo se iban cargando los contenedores en un barco. Según Huang Weiping, secretario de la junta directiva del puerto, se ha logrado mucha eficacia en la carga y descarga, siendo la velocidad máxima de más de 120 contenedores por hora. Es así que en el año 2009, el volumen de carga del puerto llegó a los 384 millones de toneladas, con un aumento de 22 millones con respecto al volumen de 2008, lo que lo sitúa en el segundo puesto en China y cuarto en el mundo.