"Desde 1972, cuando fue mi primera visita a China, hasta 2005 cuando visité por última vez el gigante asiático, siempre he sido bien tratado por su gente. En 1972 fui a muchos lugares, con el fin de conocer más sobre Bethune, y entrevisté a los médicos, enfermeras y soldados que trabajaron con él, así como a los pacientes que curó. En las sucesivas visitas, todas las puertas estaban abiertas para mí. En las últimas cuatro décadas, me han tratado como un viejo amigo".
Con el guardia de Norman Bethune
Mucha gente que conoció al médico le contó a Stewart episodios de su vida. Entre ellos el mariscal Nie Rongzhen, entonces comandante de la zona militar donde laboró Bethune; Dong Yueqian, su intérprete, y a muchos ciudadanos que recibieron su ayuda. En la provincia de Hebei, una anciana de más de 80 años, muy entusiasmada le contó a Stewart que ella fue salvada por el doctor. De esta manera, el escritor observó poco a poco el profundo sentimiento que el pueblo chino tiene hacia el valiente héroe. Aunque la estancia del Bethune en China no fue mayor a dos años, Stewart considera que dejó un gran legado e influyó en la revolución china.
"Me parece que el mayor éxito de Norman Bethune consiste en que entrenó a un grupo de jóvenes y les hizo confiar en que se convertirían en un médico tan bueno como él. En el campo de batalla y en el hospital siempre los estimuló, incluso, se convirtieron en los médicos más sobresalientes de la República Popular China".
Stewart destacó los lazos de amistad que construyó Bethune entre China y Canadá y, siguiendo su ejemplo, expresó que él también busca abrir una ventana más a través de sus libros:
Con su esposa, Sharon, en el campo de batalla donde trabajaba Bethune
"Esperamos que nuestros libros puedan promover aún más el entendimiento entre China y Canadá. Cualquier libro, película, o telenovela que pueda ampliar la visión de los dos pueblos y promover la compresión será útil. Si nuestros libros pueden ayudar a los lectores chinos a saber algo de Canadá, y a los canadienses a entender un poco de China, estaremos muy contentos".
Actualmente, Stewart tiene 75 años, pero desea regresar a China algún día, para ver la tierra donde Bethune combatió. Dijo que aunque no pudo conocer al héroe en persona, está muy contento por estar unido a este gran nombre.