Doctor Joseph Needham (1900-1995), británico, miembro de la Royal Society. Su obra Ciencia y Civilización en China le permitió al mundo conocer, por primera vez, los grandes logros de la antigüedad, tanto en la ciencia como en la tecnología.

Al estudio de ambos ámbitos del conocimiento consagró su carrera académica, que culminó con la publicación de la citada obra, la más completa y profunda en este área, y que conmovió al círculo de sinología en 1954.

Dr. Needham en traje tradicional chino

Otros volúmenes salieron a luz en las siguientes décadas. Con ricos materiales históricos y fiebles testimonios, registró sistemáticamente el desarrollo que tuvo China, en la ciencia y tecnología, durante cuatro milenios, llegando a la conclusión de que esta civilización ha desempeñado un papel muy importante, que ignora el mundo occidental en el dominio científico del ser humano.

Además, destacó que China había acomulado, durante diez siglos y antes de la aparición de las ciencias modernas, más conocimientos científicos que Occidente. En 1994, la Academia de Ciencias de China eligió al doctor Joseph Needham como su miembro de nacionalidad extranjera.