Harbin, situada en el noreste de China, tiene fama de ser la ciudad del hielo. Cada invierno, el Festival Internacional de Hielo y Nieve celebrado en esta capital de la provincia de Heilongjiang atrae a muchos turistas nacionales y extranjeros. Pero este evento no es el único atractivo de la ciudad. El Festival Internacional de la Cerveza, organizado en verano, se ha convertido en la nueva tarjeta de presentación de la ciudad. En el programa de hoy, les invitamos a visitar este Festival de la Cerveza.

Al entrar en el festival, se aprecian claramente varios globos grandes con forma de lata de cerveza. Con el acompañamiento de una música a buen ritmo, las personas que merodean por la zona y en los bares al aire libre dejan fluir sus emociones, bebiendo cerveza, comiendo algo o simplemente contemplando los espectáculos.

Plaza donde se celebra el festival de la cerveza

Se han celebrado ocho ediciones del Festival Internacional de la Cerveza de Harbin. La constante expansión de la magnitud de esta actividad y el considerable aumento del número de visitantes han provocado que el lugar donde originalmente se celebraba ya no pueda satisfacer la demanda actual de los visitantes. Por eso, este año, a fin de que más gente pueda disfrutar del carisma del Festival, los organizadores trasladaron la celebración al distrito de Songbei, lejos del centro de la ciudad, estableciendo varios lugares complementarios, lo cual no afecta, ni mucho menos, al entusiasmo popular por participar en el Festival. Las empresas nacionales y extranjeras de cerveza promocionan sus productos por todas partes. Falta tiempo para anochecer, pero el griterío de las chicas de promoción y de los turistas se escucha sin cesar.

Yang Shuo es representante de una empresa beijinesa que vende cerveza de fabricación alemana. Participa en este festival por segunda vez y recuerda que le dejó una profunda impresión el amor de la gente a la cerveza.

"El entusiasmo del pueblo de Harbin nos contagia. Llevamos la cerveza alemana a Harbin y ofrecemos a la gente una nueva sensación."

Amigos extranjeros en el festival de la cerveza

Al hablar del Festival de la Cerveza de Harbin, debemos relacionarlo con la historia de la cerveza de China. En 1900, Ulubulevskij, un comerciante ruso, abrió su fábrica de cerveza en Harbin e inició oficialmente la producción de la Cerveza de Harbin, las cuales fueron la primera fábrica de cerveza y el primer tipo de cerveza de China. Hoy día, la fábrica de cerveza Ulubulevskij se ha convertido en la famosa Compañía de Cerveza de Harbin, S.A. Tras un siglo de altibajos, la Cerveza de Harbin sigue siendo una de las marcas más conocidas y populares en el mercado chino. Tang Guangzhou, responsable de dicha compañía, nos dijo:

"En Harbin, en las tres provincias del noreste, e incluso en todo el país, particularmente en algunas ciudades sureñas, al hablar de la Cerveza de Harbin, se deja traslucir una sensación de cariño, buen gusto y anhelo. En la primera selección de las marcas de cerveza más famosas de China, la Cerveza de Harbin ocupó el primer lugar entre las ocho marcas."

Antes, los chinos viajaban a Harbin principalmente por su Festival de Hielo y Nieve, caracterizado por las esculturas y lámparas en hielo y el esquí. Después de varios años de tanteo, el gobierno municipal de Harbin tiene el propósito de crear una ciudad idónea para el veraneo en China. Harbin, situada en una zona del norte relativamente alta, es un buen lugar para pasar esta estación. Por otra parte, la influencia del exitoso Festival Internacional de la Cerveza la hace más atractiva para todos los viajeros. Yang Jie, director de la Oficina Municipal de Turismo de Harbin, indicó:

"Además del conocido Festival de Hielo y Nieve, impulsamos también el Festival Turístico y Cultural de Verano de Harbin. El Festival de la Cerveza es otra tarjeta de promoción que nos esforzamos por presentar."

Espectáculo en el festival

Yang Jie señaló que desde que la cerveza arraigó en Harbin, la gente la ha aceptado con entusiasmo. En la década 20 del siglo pasado, 16 países establecieron sus consulados en Harbin y el número de extranjeros en esta ciudad superaba a los nativos durante cierto tiempo, lo cual ha dejado singulares rasgos occidentales en la arquitectura y el modo de vida.

"Hay una evidente mezcla de cerveza y cultura. En Harbin, hay muchos bares, donde tocan diferentes bandas. Tenemos un modo de vida influido por Occidente. Por ejemplo, la gente de aquí toma la cerveza en bares, o se la llevan a la Isla del Sol para tomarla allí. Eso se llama hacer una excursión. Para la excursión se necesita la cerveza, y para la reunión familiar, también."

Actualmente, el Festival de la Cerveza no solo es una opción para el ocio popular, sino también un motivo idóneo para que los turistas nacionales y extranjeros experimenten las costumbres folklóricas y la comida local. Encontramos en el festival al británico Ange Holmes, quien ha participado en muchos festivales de cerveza pero prefiere particularmente el de Harbin.

"El Festival de la Cerveza de Harbin es excelente. La gente es muy activa. Participé en el Festival de Munich, pero creo que aquí se vive una atmósfera más caliente. Si tengo la oportunidad de visitar la ciudad otra vez, con seguridad participaría de nuevo en el festival."

Participantes en el concurso de tomar cerveza

A fin de aumentar las potencialidades y la influencia del Festival, los organizadores y los expositores innovan cuanto pueden: en cada campamento hay espectáculos de canto y danza y artes marciales, y se celebra Fiesta, una famosa iniciativa de entretenimiento, para que todos los visitantes puedan disfrutar y sentirse a gusto. Entre las distintas actividades, lo más atractiva es la competición de beber cerveza. Los participantes beben y sus familiares o amigos les animan, ¡qué divertido!

El señor Ma es un residente local, quien visita el Festival de la Cerveza cada año. En esta edición compitió por primera vez bebiendo cerveza. Nos comentó excitado que esta experiencia será inolvidable.

"Estoy muy contento de haber participado en esta competición por primera vez. Me gusta beber cerveza de Harbin, que es muy buena."

Con la llegada de la noche, se iluminan las luces y los visitantes llegan sin cesar. Las brillantes luces se reflejan en los vasos y se respira el aroma de la cerveza y el sabor de la barbacoa. Los visitantes vuelven sobre sus pasos, escanciando y bebiendo hasta hartarse ¡Qué estupendo!