La historia de Tong Ren Tang es un brillante ejemplo de desarrollo económico y cultural. En 1669, el mismo año en que fue creada la marca, su fundador estableció el lema de "nunca simplificar el proceso de elaboración y nunca reducir los ingredientes de los fármacos valiosos". Este lema sentó la sólida y profunda base cultural de la célebre farmacia y durante generaciones ha servido de pauta para su personal. En la dinastía Qing, la última dinastía feudal china, los medicamentos elaborados por Tong Ren Tang fueron empleados durante 188 años como "medicinas para la familia imperial".

En los últimos años, el crecimiento anual de Tong Ren Tang ha superado el 20% y sus ventas anuales han sobrepasado los 500 millones de dólares. Hoy en día, Tong Ren Tang es un gran grupo farmacéutico con 2 empresas que cotizan en bolsa y más de 350 establecimientos repartidos por China y otros países. 27 de sus productos han conseguido la certificación GMP y 9 de ellos han obtenido la GMP de Australia.

Ding Yong Ling, vicegerente general del Grupo Tong Ren Tang Beijing China S. A. y gerente general de Tong Ren Tang Beijing Internacional S.A., nos explicó la clave de la prosperidad de los últimos años y la estrategia para su desarrollo en el futuro.

Reportera: En el año 2002, las exportaciones de medicamentos Tong Ren Tang alcanzaron un valor de 20 mil millones de dólares. ¿Podría explicarnos cómo se logró tal éxito en una coyuntura internacional tan poco favorable a la exportación de fármacos?

Ding Yongling: De hecho, topamos con numerosas dificultades, entre ellas las restricciones internacionales y las normas de inspección. Dada las grandes divergencias entre nuestra normativa y la de los países europeos y americanos, no pudimos exportar determinados medicamentos. Los conflictos bélicos y las fluctuaciones de los tipos de cambio también nos afectaron seriamente. Dedicamos mucho tiempo a estudiar las leyes y estipulaciones relacionadas con la medicina tradicional china vigentes en diversos países.

Nos esforzamos muchísimo por cumplir las normas de importación de los diversos países y, al mismo tiempo, buscamos representantes en el extranjero para establecer farmacias y empresas mixtas, y crear así una red internacional de ventas. Al principio, participábamos en la colaboración con nuestra marca; ahora, como ya contamos con una compañía cuyas acciones cotizan en bolsa, colaboramos con inversiones, lo que nos permite preservar las peculiaridades de Tong Ren Tang.

R: Algunos países planean elaborar leyes sobre la medicina tradicional china. Eso, ¿beneficiará o perjudicará a su empresa?

Ding: El hecho de que los fármacos tradicionales chinos pasen a ser considerados productos y de que se establezcan normativas sobre su importación va a beneficiarnos. Si existen estándares precisos, tendremos un rumbo a seguir. En mi opinión, no todas las estipulaciones europeas relativas a este tipo de fármacos constituyen barreras. Hemos realizado numerosas investigaciones sobre las sustancias presentes en nuestros productos, terreno en el que hemos hecho algunos progresos.

En marzo del 2003, seis productos de nuestra empresa, a saber, Beijing Bai Feng Wan, An Gong Niu Huang Wan, Gu Ci Wan, Tong Ren Da Huo Luo Dan y Qing Yin Wan, obtuvieron la certificación Ifanca Halal, que autoriza la venta de dichos productos en los países musulmanes.

Durante la epidemia del SARS, al tiempo que investigábamos y desarrollábamos el Yin Qiao Da Yuan, una tisana contra esta enfermedad, realizamos ímprobos esfuerzos por atender los pedidos del extranjero. Las cinco farmacias de Hong Kong y las de países como Malasia, Canadá y Tailandia confeccionaron fármacos contra el SARS basados en nuestra receta. De esta manera se elevó el prestigio y la confiabilidad de Tong Ren Tang.

R: ¿Cuál será el siguiente paso?

Ding: Siguiendo estándares unificados, hemos abierto 12 farmacias en Gran Bretaña, Canadá, Tailandia, Malasia, la República de Corea y la región china de Hong Kong. Antes del 2005, en el extranjero se habrán establecido otras 30 farmacias Tong Ren Tang.

Planeamos establecer empresas, oficinas, cadenas de farmacias y centros de fraccionamiento de fármacos para crear la imagen contemporánea de nuestra empresa, que seguirá basándose en la excelente calidad de sus productos y servicios. Asimismo, proyectamos formar una red de ventas mediante el establecimiento de holdings, corporaciones de inversión mixta, agencias y franquicias. Por lo tanto, nuestro objetivo principal es lograr la internacionalización y la localización del personal administrativo, con una distribución mundial de centros de investigación y desarrollo, de producción, de comercialización y de logística. Según las necesidades del mercado internacional, desarrollaremos fármacos en pequeñas dosis, pero de elevada eficacia terapéutica, de rápida acción y de fácil administración, trasporte y conservación. Nuestro plan de desarrollo se articula en tres fases: en la primera, cooperaremos con organismos gubernamentales, universidades y grandes empresas de países desarrollados; en la segunda, combinaremos el capital con la técnica conforme a un modo de cooperación consistente en participar en la administración y armonizar los intereses del mercado con los derechos de la propiedad intelectual; en la tercera, colaboraremos con científicos y técnicos extranjeros para seleccionar fármacos chinos eficaces, con el fin de impulsar la cooperación científica y tecnológica internacional.

Nuestra meta es establecer farmacias de Tong Ren Tang donde haya chinos y estar presentes en los principales puntos de venta del extranjero, como son las farmacias y los supermercados.