Tienen alguna idea acerca del lugar donde, según la leyenda referida, llegaron esas diosas con sus cabras? Probablemente muchos lo saben. Se trata de la ciudad de Guangzhou, capital de la provincia de Guangdong, llamada también ?Ciudad de las cabras? y ?ciudad de las flores?.

Guangzhou, como les dije, es la capital de provincia de Guangdong y el punto meridional de acceso a China. Con más de 3 millones de habitantes, es la mayor ciudad del sur de China. Está apoyada en la montaña de Baiyun y se extiende a una y otra orilla del Río de las Perlas y su área de influencia cubre gran parte del delta de este río, famoso por su abundante producción de arroz y caña de azúcar.

Su importancia histórica y cultural, se fundamente en su antiguedad de más de 2800 años. El clima de la ciuadad es cálido, afectado por la humedad del mar y por los monzones tropicales de Asia meridional. El verano es largo, húmedo y muy lluvioso. A mí me ha tocado ir a Guangzhou en el mes de noviembre, en la época en que en Beijing caía la primera nevada de un anticipado invierno. Pero, en Guangzhou, sentía un calor propio del verano. A lo largo de algunas avenidas antiguas, se ve los añosos ficus de gruesos troncos y tupido follaje. El emblema de Guangzhou es la flor del ceibo. El platano, la piña, la naranja y el litchi, fruta típicamente, le han dado fama tanto por su buen sabor como por su abundante producción.

Guangzhou es una de las primeras ciudades en la historia de China en iniciar relaciones de intercambio comercial con el exterior. A partir de la dinastía Qin, hace más de 2200 años, comenzó a hacer negocios con el extranjero y alcanzó su máximo esplendor en las dinastías Sui, Tang y Song del Norte. Y mucho más tarde, cuando se puso en marcha la política de reforma y apertura, Guangzhou también se convirtió en una de las primeras ciudades beneficiadas con esta política. Además, muchos chinos de ultramar y de Hongkong y Macao son originarios de esta ciudad o los pueblos aledaños. Hay muchas costumbres y tradiciones culturales que hacen de la provincia de Guangdong una zona de características propias en nuestro país. La gastronomía es una de ellas. Para explicar la amplia gama de ingredientes utilizados en el arte culinario de esa zona, alguien ha dicho que allí, se come todo lo que se mueve en la tierra menos los vehículos; todo lo que se agita en el fondo del agua, menos los submarinos; y todo lo que vuela, menos los aviones. Es una exageración que ,además, nos da una idea de la inmensa variedad de platos que hay en Guangdong. A mí se me ocurre mencionarles un famoso plato de Guangzhou: El gato y la serpiente o ?la lucha entre el dragón y el tigre?. En la mayoría de los restaurantes chinos en el extranjero, los platos son del estilo de Guangdong. La comida china más difundida en el extranjero es, precisamente de Guangdong.

?Les confiero que yo soy de Guangzhou y les digo que me encanta subir a pie la colina de Baiyun, un alto y hermoso mirador de la ciudad. Toda la gente del lugar lo hace por simple placer o por respirar el aire fresco, libre de toda contaminación. Si traducimos al español Baiyun, el nombre de esta colina, la llamríamos colina de las Nubes Blancas, pero también se la conoce con el nombre de ?Primera Cumbre en el Sur del Cielo?.

Acabamos de escuchar las palabras de la señora Zheng Mingming, subgerente general de la oficina representación de la Empresa Cofco en Guangzhou. Ella fue quien me acompañó en mi recorrido por esta ciudad.

A partir de la Guerra del Opio de 1840, año en que el imperialismo británico empezó a invadir China, Guangzhou se convirtió en el símbolo del herioco espíritu patriótico del pueblo chino al enfrentar con coraje a dichos invasores. En el pequeño templo de la aldea de Sanyuanli, en las afueras de Guangzhou, en la zona norte, ahora convertido en museo, se exhiben sables, palos y fusiles de fabricación casera que usaron los aldeanos en 1841 para luchar contra los ingleses que cometieron saqueos, violaciones y otras atrocidades.

El doctor Sun Yatsen organizó un ejército en esta ciudad para dirigir la Revolución de 1911 que derrocó el último régimen imperial de la dinastía Qing. El 27 de abirl de 1911, la Liga Revolucionaria dirigida por Sun Yat-sen inició allí un levantamiento armado en contra del imperio de los Qing. Tras el combate que duro un día entero, el levantamiento fue aplastado y más de cien combatientes perdieron la vida heroicamente. En 1918 se construyó una tumba para honrar la memoria de estos, en una superficie de 30 mil metros cuadrados. Consta de pagodas, pabellones, estanques y quioscos, rodeados de pinos y cipreses. Se ha convertido en un centro de gran valor histórico y turístico.

La ubicación geográfica de Guangzhou y su clima por lo general templado y húmedo permiten cultivar flores en todas las estaciones del año. El Festival de las flores en la Fiesta de la Primavera de Guangzhou goza de fama en todo el país. Vamos a escuchar qué dice la señora Zheng Mingming sobre esto:

?Desde el día 27 del duodécimo mes lunar, los capesinos que cultivan flores empiezan a ponerlas en exihibición en sus puestos, distribuidos a lo largo de distintas calles con tal magnificencia que es una verdadera fiesta del color, la frescura y la lozanía. Se inaugura el día 28 del último mes lunar chino y dura tres días. Según la costumbre, se clausuran a las dos y media de la madrugada del primer día de la Fiesta de la Primavera. Animados por la ligera música de Guangdong, los visitantes suelen extasiarse comtemplando las linternas de tipo imperial en sus más variadas formas, las percas doradas, las estampas de año nuevo y una gran variedad de flores, como del durazno, el crisantemo, el narciso, entre otras.

Un dicho chino asegura que es un privilegio: ?Nacer en Suzhou, divertirse en Hangzhou y comer en Guangzhou.? La referencia a las dos primeras ciudades guarda relación con su belleza y en cuanto a Guangzhou, es muy claro que alude a su arte culinario, una de las cuatro escuelas gastronónimas de nuestro país.

En Guangzhou hay una famosa sopa caracterizada por su riquísimo sabor y por el alto valor alimenticio de sus variados ingredientes y por su largo tiempo de cocción, por lo general más de 3 horas. Se llama Sopa de nido de golondrinos y es de verdad, algo escepcional.

En Guangzhou, tomar el té no es sentarse a la mesa y beberse una taza de la famosa infusión. Es algo más que eso. Puede, incluso, se un verdadero banquete a la hora del desayuno. Vamos a escuchar lo que dice la señora Zheng sobre esto:

?En Guangzhou, la gente suele levantarse muy temprano. Mas o menos a las 6 se encamina al restaurante y se dispone a tomar el té. Se pide una tetera y luego cada cual va tomando los platos que desee de los distintos carritos especiales que recorren el restaurante. La variedad de comida es grande y de sabor realmente delicioso.?

Cuando llegué a Guangzhou por primera vez, me quedé fascinada ante este interminable desfile de platos exquisitos y pensé, si así de abundante y delicioso es el desayuno, cómo será la cena? Me recuerdo de un plato riquísimo: el pichón al horno. Una maravilla de textura y sabor. Tomar el té en Guangzhou fue para mí el descubrimiento de una fiesta. En Guangzhou, a ese hora del desayuno, todos los restaurantes están llenos de gente y a la hora de la cena, hay que reservar mesa hacer la cola. Pero el no solo es un lugar para comer; es también una buena ocasión para hacer negocios o departir con los parientes o amigos.