En el noroeste de la Provincia de Hubei, hay numerosas montañas y ríos. Según la leyenda, en tiempos antiguos, un hombre llamado Shennong, que también era el Emperador Yan, antepasado de la nación china, saboreaba allá las cien especies de hierba para curar las enfermedades del pueblo. Como las montañas eran tan altas y llenas de peligros, Shennong hacía escalas, recogiendo hierbas medicinales. Posteriormente, para honrar la memoria de Shennong, el pueblo le puso el nombre de ?Shennongjia? o escalas de Shennong a esta zona.

La superficie de Shennongjia es de unos 3,250 kilómetros cuadrados, de ellos, 20 han sido declarados como reserva natural de categoría nacional. En esta reserva viven y crecen raros animales y plantas, tales como el mono dorado, la davidia, el ginglo, etc. El pico principal ?Shennongding? se encuentra a más de 3,100 metros sobre el nivel de mar, y es el pico más alto en el centro de China. Entre las montañas hay bosques espesos y valles profundos. Como es un lugar apartado, se conserva perfectamente el paisaje de tiempos inmemoriales. En 1990, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura ( UNESCO) incluyó a Shennongjia en la ?Red de Protección del Ser humano y la Biosfera?. En 1995, el Fondo Mundial de la Naturaleza estableció Shennongjia como zona piloto en la protección de la diversidad biológica?. Al hablar de esto, el señor Zheng Keshan, director del Buró turístico local, se mostraba orgulloso, y dijo que para los turistas, en Shennongjia hay muchísimas cosas que merecen ver.

?En primer lugar, tenemos la riqueza de su flora y su fauna, y creo que la diversidad biológica de aquí sorprende y sorprenderá mucho a los turistas extranjeros; en segundo lugar, existe una cultura rica de contenidos. En la antigüedad, aquí se registraron varios traslados humanos a gran escala, dejando a su paso numerosos misterios, y en tercer lugar, las costumbres y hábitos particulares de esta zona, especialmente las de las étnias tujia y miao, son objetos de admiración por parte de los turistas foráneos.?

Pero, en mi opinión, la mayoría de las personas conocían algo acerca de Shennongjia e hicieron el viaje hasta aquí porque tenían más o menos curiosidad en desentrañar el misterio de los ?salvajes?. El término de ?salvajes? es sólo un nombre que les ha dado la gente. Como aún no han capturado vivo ningún salvaje ní han logrado obtener ningún espécimen completo en los bosques de Shennongjia, los trabajadores científicos los llaman ?animal extraño?.

En los libros antiguos de China, se hace referencia a los salvajes de Shennongjia. Se dice que, en los últimos 30 años, más de 200 personas han visto a salvajes con sus propios ojos en esta zona. Desde finales de los años 70 del siglo pasado, un equipo de inspección científica de China ha hecho muchas inspecciones en Shennongjia, ha descubierto una gran cantidad de huellas cuya longitud varia de 21 hasta 48 centímetros y han recogido decenas de modelos en yeso y además ha coleccionado miles de pelos de estos salvajes. Pero, los investigadores creen que la existencia objetiva de estos animales en los bosques de Shennongjia aún necesita comprobación científica.

Según dicen los pobladores nativos, el período desde el junio hasta el octubre es la mejor estación para hacer un viaje a Shennongjia. Cuando llegamos allá en pleno otoño, las lejanas montañas mostraban pinceladas de colores. El agua de arroyos no corría rápidamente como en el verano, sino más bien suave y lentamente. En el aire se siente un calor fatigador. A veces, los pájaros volaban acompañando a los turistas en buen estado de ánimo.

En esta estación, las hojas de los árboles de Shennongjia se tornan de diferentes colores. Pero, las hojas de la davidia, una famosa variedad de árbol de flores blancas admirada en todo el mundo, se habían caído. Cuando la brisa mueve la davidia, sus flores blancas semejan palomas que emprenden el vuelo. Es por eso que se le conoce como ?el árbol de paloma en china?. Aunque la davidia es una variedad autóctona de China, su descubridor es un sacerdote fránces llamado David. Ya a comienzos del siglo pasado, la davidia fue por algún tiempo una planta favorita del occidente, e incluso se sembraron en los patios de algunos de sus habitantes. Aquel francés que estaba profundamente enamorado de China por su descubrimiento, falleció en la provincia de Fujian, este de China. Pero esta vez no tuvimos la suerte de ver esas hermosas flores. En esa época del año, en los árboles de davidia de Shennongjia sólo quedan ramas secas. Lo único que pude hacer fue dibujar en mi mente cómo serían aquellas flores.

Desde luego, lo maravilloso de Shennongjia no solo radica en sus ?fósiles vivos? de plantas antiguas como la davidia o el ginglo, sino también en sus animales salvajes. Hay más de 20 especies de animales preciosos y raros de nivel nacional. Además del mono dorado, es también la cuna del oso blanco, el hydropodes blanco, el mono blanco, el almizclero blanco y la serpiente blanca, por ejemplo. Estos animales blancos atraen el interés de los científicos, y son una muestra del carácter especial del ambiente natural de Shennongjia.

Habíamos viajado por las montañas de Shennongjia y recreado nuestros ojos con el correr del agua de sus arroyos, pero también no se podía faltar conocer más acerca de las costumbres y hábitos locales. Veamos cómo vive allí la gente de la etnia Tujia...

La etnia Tujia es una de las 55 minorías de nuestro país. El oeste de la provincia de Hubei es una de las principales zonas en que vive la minoría Tujia, y en Shennongjia viven gran cantidad de habitantes de esta etnia.Es muy interesante y agradable la manera de que los tujia atiendan a los huéspedes. Por ejemplo, cuando la dueña de casa llena el tazón de arroz del invitado, sólo echa un poco. Esto no significa que sea tacaña, sino que es una de sus costumbres. Después, antes de que el invitado termine su arroz, la dueña rellena su tazón con arroz caliente, lo que expresa su cordialidad.

Casarse acompañado del llanto de mujeres es una costumbre singular de la etnía Tujia. Desde pequeñas, las chicas de esta etnia comienzan a aprender las canciones especiales para esta ceremonia. Por lo general, la gente ve el casamiento como un suceso feliz para toda la vida. Pero, para las chicas de Tujia, la boda significa la despedida de la juventud. Después de casarse, ya no tendrán la protección de sus padres y hermanos, y se alejaran de sus amores. Con el llanto, las chicas expresan tanto la nostalgia de su casa y el agradecimiento por la crianza y educación de sus padres, como el miedo a la vida que les espera.

Ahora, la mayoría de las chicas de la etnia Tujia van al matrimonio por su propia voluntad, no obstante, la costumbre del casamiento con plañideras aún se conserva. Aunque se llora, en la boda todos rebosan de alegría. Es una lástima que no pudiesemos presenciar ninguna, pero viendo los cantos y danzas locales para los turistas, sentimos la atmósfera festiva.

Según mi experiencia, si se quiere hacer un recorrido por Shennongjia, es mejor prestar atención a lo siguiente: Como los bosques son grandes y algunos lugares no están abiertos a los turistas, para evitar perderse, es mejor invitar a un guía. Cuando camine por los bosques, lleve camisa o blusa de manga larga y pantalón largo, abróchese las mangas y cierre los bajos de los pantalones. Así evitará la picada de insectos venenosos y serpientes. Como allá los rayos ultravioletas son fuertes, también son necesarias las gafas de sol, las sombrillas y las cremas para la piel.

Actualmente, el transporte de Shennongjia aun no es fácil. Pero el señor Zheng Keshan, director del Buró Turístico local, dijo con optimismo que después de la terminación de la Obra Hidráulica de las Tres Gargantas del Río Yangtzé en el 2009, el sector turístico de Shennongjia experimentará un nuevo desarrollo.

?Después de terminar la citada Obra Hidráulica, la situación del tráfico de Shennongjia y las regiones cercanas cambiará. También se construirá un nuevo muelle. De esta manera, para llegar a los lugares pintorescos de Shennongjia, sólo se necesitará una hora en coche. Creo que para entonces, su infraestructura habrá experimentado una gran mejoría. Además, Shennongjia es también un importante atractivo para desarrollar el turismo de las Tres Gargantas. Por todo lo anteriormente expuesto, consideramos que el turismo de Shennongjia tiene un brillante futuro.?